因醫療與生活水準的進步，臺灣人民平均壽命不斷增加，自1993年起臺灣65歲以上老人人口已達總人口7.2%，正式邁入高齡社會，直至2006年，老人人口達總人口10.7%。因高齡人口增加，近幾年許多與年齡增加有關的退化性疾病，特別如失智症(舊稱：老年癡呆症)，逐漸受到政府與國人注意。
失智症在醫學上乃指「心智發展成熟之成年人，逐漸出現記憶力與智能退化，其嚴重程度足以造成生活自我照顧功能或社會職業功能缺損」的臨床表現，因於老人較常見，因此舊稱為「老年失智症」或「老年癡呆症」。罹患失智症的患者，因記憶力與認知功能的缺損，早期表現可能為變得較安靜、較少參加活動、重複問題、找不到東西；中期開始會迷路、認不出家人、無法自理生活；到晚期的片段記憶、幾乎記不起� �何事情、需他人完全照顧。
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